“Señor Embajador de Sudáfrica
Señor Presidente de la Cámara de Comercio Argentino-Sudafricana
Señores funcionarios y académicos sudafricanos y argentinos

Es un gran honor para mí y una gran satisfacción darles la bienvenida al Primer Seminario Académico sobre las relaciones bilaterales argentino-sudafricanas. 

Este encuentro es el resultado de una iniciativa que surgió de la firma, en 16 Septiembre de 2005, del Acuerdo para el Establecimiento de una Comisión Binacional Argentino-Sudafricana (BICSAA). Este instrumento marcó el comienzo de una nueva etapa en la relación bilateral, consolidando y resignificando el lugar especial que Sudáfrica ocupa en la política exterior de nuestro país.

Vivimos en un mundo globalizado, beneficiado por el surgimiento constante de nuevas tecnologías en transportes y comunicaciones, así como caracterizado por una creciente interdependencia entre los estados. Ante estas realidades, la Argentina y Sudáfrica han coincidido en la necesidad de promover una alianza estratégica entre ambos países, como una herramienta oportuna e idónea para abordar los desafíos que enfrentan nuestros pueblos.

Somos concientes de las similitudes de ambas naciones en lo que hace a su condición de países en desarrollo. Consideramos a la democracia, el respeto de los derechos humanos y la justicia social como principios compartidos por ambos estados. Además, estamos convencidos de la importancia de promover la integración no sólo regional sino también inter-regional. En este contexto, la creación de la Comisión Binacional,  un mecanismo flexible, periódico y de alto nivel, nos brinda un marco adecuado, no sólo para promocionar la cooperación política, económica, técnica y científica, sino también para intercambiar puntos de vista respecto de temas regionales y multilaterales.

Hemos visto con beneplácito cómo desde el año 2006 se han incrementado los encuentros entre autoridades de los dos países y se han suscripto importantes acuerdos bilaterales; entre ellos, los de Coordinación de los Servicios de Búsqueda y Salvamento Marítimos y Aeronáuticos; de Cooperación en Ciencia y Tecnología; de Extradición; de Asistencia Legal Mutua en Materia Penal y de Cooperación en el área de Deportes.

Cabe recordar que entre los días 26 y 28 de febrero del año pasado, visité Sudáfrica para celebrar, conjuntamente con la Canciller Dra. Dlamini Zuma, la Primera Reunión de la Comisión Binacional en Pretoria. Durante el encuentro, mantuvimos un extenso y rico debate sobre los desarrollos recientes de nuestros países, analizamos la relación bilateral, intercambiamos opiniones sobre los respectivos ámbitos regionales y tratamos asimismo diversos temas de interés multilateral. 

En aquella oportunidad, acordamos que la Argentina y Sudáfrica deben continuar trabajando para intensificar el relacionamiento bilateral, en particular en lo que hace a deportes, turismo, defensa y ciencia y tecnología. En la actualidad, no sólo se están negociando importantes proyectos de acuerdos, sino que también avanzamos hacia la implementación de medidas concretas en los sectores antes mencionados.

Hemos acordado también que la cooperación bilateral, en un sentido más amplio, es un canal idóneo para promover un mayor acercamiento entre nuestras respectivas regiones. En ese sentido, vimos con beneplácito la celebración de la Primera Cumbre América del Sur – Africa (ASA), en noviembre de 2006 en Nigeria, lo que constituye una herramienta eficaz para debatir temas sensibles de la agenda internacional, tales como el compromiso con el sistema multilateral, el respeto por el derecho internacional, la prevención y la lucha contra el terrorismo, el tráfico ilícito de armas, la lucha contra el tráfico de drogas, la no proliferación de armas nucleares y de otras armas de destrucción masiva, la erradicación del hambre y la pobreza, la protección del medio ambiente, la educación y la cooperación en materia de ciencia y tecnología. Al respecto, estamos trabajando en la preparación de la Segunda Cumbre, que tendrá lugar en Caracas, Venezuela, en noviembre del año en curso.

Respecto de la cooperación regional e inter-regional, la Argentina ha brindado su apoyo a la integración de África en el marco de la Unión Africana, así como a su desarrollo institucional y a su estrategia de crecimiento, expresada en la NEPAD (Nueva Asociación para el Desarrollo del Africa Austral). Agradecemos el apoyo de Sudáfrica a nuestra solicitud para ser país observador en la Unión Africana, muestra inequívoca de nuestro interés por el desarrollo del África y por explorar nuevos canales de intercambio y relacionamiento con sus países.

En materia de cooperación multilateral, los gobiernos argentino y sudafricano han reafirmado su compromiso con un orden internacional basado en la igualdad de los Estados y en el respeto por el derecho internacional. De igual manera, ambos estados han resaltado su continuo apoyo a las Naciones Unidas para que continúe con el proceso de reforma y así enfrentar efectivamente los desafíos de la comunidad internacional en materia de paz y seguridad internacional. Tanto la Argentina como Sudáfrica han ratificado su voluntad de continuar poniendo a disposición de las Naciones Unidas personal para servir en las Misiones de Mantenimiento de la Paz. En ese sentido, deseo destacar la participación argentina en misiones en el continente africano, en el Sahara Occidental; en la República Democrática del Congo; en Liberia; en Sudán y en Cote d Ivoire.

Un parráfo especial merece la tarea que en conjunto con Sudáfrica llevamos adelante en la Organización Mundial del Comercio para lograr un comercio mundial más equilibrado y justo para los países en desarrollo. En particular, en el área de los productos no-agrícolas, lo que se conoce como el Grupo NAMA 11, en donde Sudáfrica tiene un rol de coordinador decisivo y cuenta con un apoyo firme y constante de la Argentina para garantizar que el resultado de las negociaciones en la OMC no traicione el objetivo planteado en Doha, de que sean las negociaciones del desarrollo y que se permita y garantice las posibilidades de desarrollo industrial de los países en desarrollo.

Reiteramos además nuestro compromiso con los objetivos que inspiran la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur, que son compartidos por ambos países, así como nuestro reconocimiento a Sudáfrica por su apoyo al llamado que hacen los Estados Miembros de la Zona a que la Argentina y el Reino Unido reanuden negociaciones para resolver la disputa de soberanía en la Cuestión de las Islas Malvinas, conforme con las resoluciones pertinentes de las Naciones Unidas.

En materia económica, diversas áreas de ambos países han demostrado complementariedad, razón por la cual nuestros gobiernos han expresado su interés en expandir el intercambio bilateral y promover las inversiones recíprocas. En este punto, me permito calificar como ampliamente positivos los resultados derivados del seminario sobre oportunidades comerciales, de inversión y de negocios, que celebramos en Pretoria en febrero del año pasado, en oportunidad de la primera reunión de la Comisión Binacional.

Considerando el éxito de la tarea conjunta, y teniendo en cuenta que Sudáfrica es nuestro socio número doce en materia de exportaciones y que tres de las mayores empresas de bienes y servicios sudafricanas han realizado inversiones en la Argentina, nos hemos comprometido a promover misiones comerciales y seminarios sobre oportunidades de comercio e inversiones. En la actualidad, destacamos las inversiones sudafricanas en los sectores argentinos de minería, pesca, bancario, financiero y de comunicaciones.

Asimismo, a nivel regional, el gobierno argentino ha manifestado su beneplácito por la continuación de las negociaciones entre el MERCOSUR y la Unión Aduanera de Africa del Sur (SACU), importante bloque económico-comercial que nuclea a Sudáfrica, Botswana, Namibia, Lesotho y Swazilandia.

En relación al tema de los derechos humanos, permítanme destacar la realización en Pretoria de un seminario temático y de una muestra fotográfica, en colaboración con el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Pretoria, el 26 de Febrero de 2007. Como ustedes sabrán, en nuestra historia reciente, la Argentina y Sudáfrica han sufrido la imposición de regímenes autoritarios. Tanto el régimen del apartheid en Sudáfrica, como la dictadura militar en la Argentina, implicaron graves violaciones a los derechos humanos.

Tomando en cuenta los respectivos contextos históricos, nuestros gobiernos han ratificado su compromiso inequívoco en materia de promoción y protección de los derechos humanos, tanto en el contexto del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas como en los sistemas americano y africano sobre la materia. Además, en lo que hace específicamente a la cooperación bilateral en derechos humanos, hemos acordado diversos pasos para incrementar nuestros vínculos.    

Durante aquella primera reunión celebrada en Pretoria de la Comisión Binacional Argentino-Sudafricana, se acordó continuar con las conversaciones y efectuar un seguimiento de los temas propuestos en una segunda edición de la Comisión Binacional, que tendrá lugar en la ciudad de Buenos Aires entre los días 14 y 16 de julio próximo. En vista de la cantidad y relevancia de los temas que son de interés compartido para ambos países y la trascendencia de dicho evento, es que el seminario que hoy nos congrega se convierte no sólo en un medio innovador para aportar recomendaciones a la reunión ministerial de julio, sino también en un canal de relacionamiento entre nuestras comunidades académicas, a las que ambos gobiernos otorgan una importancia central en el desarrollo de sus naciones.

Somos vecinos separados tan sólo por un poco de agua. Les deseo el mayor de los éxitos en las discusiones que tendrán lugar en los próximos días, alentándolos para que este ejercicio se traduzca en aportes específicos, basados en la comunidad de intereses que  unen a nuestros países y a nuestras subregiones, de manera de enriquecer aún más los vínculos entre nuestros pueblos.